λεπτοκάρδια

Κεφαλοχορδωτά ζώα με λογχοειδές, επίμηκες σώμα, μήκους 5-10 εκ., σφυκτικές αγγειώδεις διακλαδώσεις και άχρωμο αίμα. Το κεντρικό νευρικό σύστημά τους προέρχεται από μια χορδή που εκτείνεται σε ολόκληρο το σώμα τους και βρίσκεται ψηλότερα από τη ραχιαία χορδή, η οποία επίσης διατρέχει ολόκληρο το σώμα τους. Είναι θαλάσσια ζώα που ζουν σε αβαθή νερά με αμμώδεις βυθούς. Στα λ. περιλαμβάνονται γενικά τα βραγχιόστομα, μεταξύ των οποίων και ο αμφίοξυς, ζώο σπουδαιότατο από ζωολογική άποψη.